Así como la historia de los Estados Unidos ha estado ligada a la geografía de América del Norte, la historia del béisbol de los New York Giants estuvo ligada a la forma asimétrica de la bañera del estadio de béisbol de los Giant, llamado Polo Grounds. El polo nunca se jugó allí, pero los Gigantes de béisbol y fútbol jugaron allí, al igual que los Yankees antes de mudarse al Yankee Stadium y los Mets antes de mudarse a Shea. Jack Dempsey noqueó a Firpo allí, Joe Louis noqueó a Max Schmeling y Billy Conn, Floyd Patterson recuperó su título al noquear a Ingemar Johansson y Ray Robinson su título de peso mediano al noquear a Randy Turpin allí.
Estaba ubicado entre 155 y 157 al oeste de la Octava Avenida y al este de la base de Coogan’s Bluff, que se encontraba detrás del plato de home. El área de juego tenía 550 pies de largo desde las gradas detrás del plato hasta la pared de la casa club en el jardín central más profundo, que bajaba por una pendiente desde el cuadro interior. Los jugadores y gerentes sentados en los banquillos podían ver a los jardineros solo de cintura para arriba. Las gradas del jardín izquierdo estaban a 380 pies de las gradas del jardín derecho y si dibujabas una línea desde el home hasta el segundo hasta la pared de la casa club, el lado izquierdo del campo era un cuarto de acre más grande que el derecho. Eso y el voladizo del piso superior de las gradas del jardín izquierdo dieron ventaja a los bateadores diestros.
La distancia desde el plato hasta el muro de hormigón de quince pies de altura de las gradas inferiores era de 276 pies por la línea de falta del jardín izquierdo y 257 pies por la derecha, pero las tribunas superiores en el jardín izquierdo se extendían veinticinco pies sobre el campo. . Más allá de las líneas de tiros libres, las paredes de ambos lados se extendían sesenta metros hacia los bullpens en los jardines derecho e izquierdo profundos. Por lo tanto, las paredes del bullpen estaban a 450 pies del plato y se curvaban hacia las gradas, a 425 pies del plato.
Para bateadores como Mel Ott (RIP 1958), la corta distancia por las líneas de tiros libres convirtió a Polo Grounds en un paraíso. Ott conectó 323 de sus 511 jonrones allí y el piso superior justo después de la línea de tiros libres se conoció como Ottville. Por otro lado, a menudo vi al jardinero izquierdo Sid Gordon meterse debajo de una ventana emergente en la línea del jardín izquierdo y justo cuando levantaba el guante, la pelota raspaba el piso superior que sobresalía para un jonrón.
Nunca vi a nadie golpear la pelota en las gradas, ni siquiera en la práctica de bateo, aunque los libros de récords dicen que Hank Aaron, Lou Brock y Joe Adcock lograron hacerlo. Las gradas se separaron en dos secciones con un pasillo de sesenta pies de ancho entre ellas que conducía a los camerinos del Giant y del equipo visitante. Las ventanas de la casa club miraban al plato desde lo más profundo del jardín central, lo que dio lugar a rumores de que los telescopios robaban y transmitían las señales de los receptores a los bateadores. Incluso afirman que los Giants hicieron eso el día que Bobby Thomson conectó el juego y el jonrón ganador del banderín ante Ralph Branca. ¿Cómo puede alguien creer que un equipo dirigido por Leo Durocher, con Eddie Stanky jugando de segundo, se rebajaría alguna vez a tal táctica?
Los tiros de línea baja hacia los huecos en el jardín central podrían descender por la pendiente hasta la pared de las gradas para triples y jonrones dentro del parque. Sin embargo, Ernie Lombardi (RIP 1977) pegaría líneas de cuatrocientos pies de altura que fueron atrapadas. Con su postura muy separada y su swing largo y hermoso, fue uno de los grandes bateadores de pelotas largas del béisbol, pero el corredor de base más lento. Lideró la liga en batear para dobles jugadas y los equipos regularmente jugaban con cuatro jardineros y movían a los jugadores de cuadro de regreso al borde de la hierba del jardín con él al bate.
«Corre como si tuviera un piano en la espalda», dijo un día un hombre sentado en la fila detrás de mí.
«Además de los muchachos que lo llevan», dijo el hombre a su lado.
Después de los juegos, veinte o treinta niños esperaban en la Octava Avenida, afuera de la sede del club, para obtener autógrafos. Conocíamos a los Giants de vista, pero no a los muchachos de los equipos visitantes, así que buscábamos a los muchachos con el cabello mojado por las duchas. En aquellos días, los equipos se consideraban jugadores de pelota en lugar de hombres de negocios y eran más amigables. Firmaban cuatro o cinco o más mientras caminaban hacia el estacionamiento o la entrada del metro. Un día, un joven se detuvo y firmó por todos. Tenía el pelo mojado pero ninguno de nosotros lo reconoció.
Miré mi libro. «Buddy Marshall. ¿Quién es él?» Nadie lo sabía. Resultó que no era un jugador, solo un tipo con el pelo mojado y un sentido del humor retorcido.
Mel Ott era mi jugador favorito, pero desde 1942 hasta 1948, mientras era jugador-gerente, los Giants terminaron la temporada en el último lugar dos veces, quinto tres veces, cuarto una vez y tercero su primer año. Todos iguales. Apoyé a los jardineros Johnny Rucker, Sid Gordon, Willard Marshall, Joe Medwick, Danny Gardella, Red Treadway, Steve Filopowicz (él también jugó para los Giants) y Garland Lawing, que podía lanzar la pelota más lejos de lo que podía golpearla. Apoyé a los jugadores de cuadro Johnny Mize, Buddy Kerr, Bill Rigney, George Hausmann, Nap Reyes, Phil Weintraub, Jack Lohrke, Connie Ryan, los lanzadores Bill Lohrman, Ace Adams, Harry Feldman, Bill Voiselle, Monte Kennedy, Ewald Pyle, Hooks Iott, y Clint Hartung, y para los receptores Sal Yvars, Gus Mancuso, Walker Cooper, Wes Westrum y Lombardi.
En el primer juego de una doble cartelera contra los Dodgers en 1944, Weintraub conectó dos dobles, un triple, un jonrón y bateó once carreras, Lombardi bateó siete, Ott recibió cinco bases por bolas seguidas y anotó seis carreras y los Giants ganaron 26-8. . Terminaron quintos ese año, pero esa única victoria me llevó a lo largo de la temporada. En 1947 terminaron cuartos y conectaron 221 jonrones, el récord de una temporada en ese entonces; Mize acertó 51, Marshall 36, Cooper 35, Thomson 29. Bill Rigney, quien se convirtió en gerente de Giant, afirmaría que él y su compañero de cuarto acertaron 68 de los 221. (Su compañero de cuarto era Johnny Mize).
Según Rigney, a Horace Stoneham, dueño de los Gigantes, «no le gustaba el toque y no le gustaba lanzar, pero amaba el jonrón. Podríamos vencerlos 9-8», dijo Rigney, «pero no 2-1″. .»
Luego, en julio de 1948, el buen chico Mel Ott se fue y los «buenos chicos terminan de último» Leo Durocher, fueron despedidos por los Dodgers y se convirtieron en mánager de los Gigantes. Inmediatamente, los Giants se convirtieron en un equipo más rápido y agresivo. El 11 de agosto de la temporada de 1951, estaban trece juegos y medio detrás de los Dodgers. Luego, con Stanky, Thomson, Irvin y los lanzadores a la cabeza, y con Willie Mays, Don Mueller e Irvin en los jardines, Whitey Lockman en primera, Stanky en segunda, Alvin Dark en corto, Thomson en tercera, Wes Westrum en la recepción y Sal Maglie, Larry Jansen, Jim Hearn y George Spencer lanzando, ganaron treinta y siete de sus últimos cuarenta y cuatro juegos, incluidos los primeros dieciséis consecutivos, y terminaron la temporada empatados con los Dodgers en el primer lugar. Luego, en el tercero de tres juegos de playoffs, vencieron a los Dodgers con el último cuadrangular de la novena entrada de Thomson con dos outs y ganaron el campeonato en la carrera por el banderín más emocionante en la historia del béisbol, todo en el Polo Grounds.
Camisetas Manchester United Echa un vistazo a nuestra variedad de camisetas de equipos de fútbol. Camisetas de entreno y partido de clubes nacionales y selecciones internacionales.